Il tempo è per gli uomini scandito dagli eventi naturali; il succedersi delle stagioni, dei mesi, del giorno e della notte, dal ritmo del lavoro e del riposo… Esiste un anno civile, un anno scolastico, l’anno del campionato di calcio, … ed esiste per la Chiesa un anno LITURGICO.
È un periodo di tempo di dodici mesi che inizia verso la fine di Novembre o l’inizio di Dicembre con la prima domenica di Avvento. Ogni settimana, nel giorno a cui ha dato il nome di “Domenica” (dal latino “giorno del Signore”), la Chiesa fa memoria della Resurrezione del Signore. Nel corso dell’anno, poi, ci fa considerare tutti i misteri della vita di Gesù Salvatore, dalla sua attesa sulla terra, sino al ritorno al Padre; ci aiuta a commemorare la nascita al cielo dei vari santi; ci aiuta inoltre a comprendere che il nostro tempo è dono di Dio e che quindi solo a Lui dobbiamo rendere grazie durante tutto l’anno. Dio vuole salvare e santificare tutti noi (tutti siamo chiamati alla Santità, non solo i Santi, ma anche io!), lo vuole fare non individualmente, ma vuole che formiamo il suo popolo. Gesù ha donato la vita per tutti noi, così noi abbiamo “ottenuto misericordia”, ora siamo “popolo di Dio” (1Pt 2,10). Noi formiamo un corpo solo, “perché c’è un solo pane, un solo corpo siamo noi, quantunque molti” (1 Cor12,27). “Gesù è il Capo del Corpo cioè della Chiesa” (Col 1,18), in lui abita “ogni pienezza”, e da lui riceviamo ogni grazia di salvezza, perciò la Chiesa celebra ogni anno “i misteri” di Gesù Cristo, cioè gli avvenimenti della sua nascita, morte, risurrezione e ricevere il dono dello Spirito Santo, e attendere la sua venuta nella gloria.
Gesù non nasce, non muore, non risorge un’altra volta; egli lo ha fatto “una volta per sempre” (Ebrei 9,12), siamo noi ora che dobbiamo accoglierlo e partecipare alla sua nascita, morte e risurrezione e ricevere il dono dei doni, lo Spirito Santo, per avere la salvezza eterna.
L’anno liturgico è il periodo di dodici mesi nei quali la Chiesa rivive gli avvenimenti della salvezza, “per ricevere e trovare grazia, ed essere aiutati al momento opportuno” (Ebrei 4,16). Attraverso la LITURGIA la Chiesa rende presente per noi, OGGI, ORA, la storia della salvezza e noi vi partecipiamo ed otteniamo la grazia che ci salva.
Il mistero centrale della salvezza è chiamato “IL MISTERO PASQUALE”, cioè morte-risurrezione-dono dello Spirito Santo.